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Oulton Park amanece húmedo y frío. El vapor se levanta desde los neumáticos recién calentados y el ruido de los motores corta el aire como un aviso de lo que se viene. Ahí está Cristóbal Pino, piloto chileno de solo 18 años, nominado para representar al país en la Copa de Naciones, donde conducirá un A1 GP.

Cristóbal camina con calma por los pits. En su buzo flamea la bandera chilena junto a los logos de sus actuales patrocinadores: AliExpress, Grapefruit y Sport Movies. Su presencia transmite lo mismo que su conducción: foco y hambre de progreso.

Cristóbal, ¿cómo recibiste la noticia de tu nominación a la Copa de Naciones?

Fue un shock. Cuando me dijeron que había sido nominado para representar a Chile, tuve unos segundos donde me quedé sin palabras. No es una carrera cualquiera: aquí corres por un país, no por un equipo. Sentí orgullo… del grande. Del que te pone la piel de gallina.

Además llegas con patrocinadores importantes como AliExpress, Grapefruit y Sport Movies. ¿Qué significa ese respaldo?

Es fundamental. Tener marcas que creen en mí y en el proyecto te da tranquilidad para concentrarte en lo deportivo. No solo me apoyan económicamente, también en visibilidad. Son partners que me dijeron: “Confiamos en tu camino”.

Y cuando empresas confían así en un piloto joven chileno, eso te impulsa el doble.

¿Qué sentiste al ver por primera vez el A1 GP que manejarás?

Adrenalina pura. Es un auto que te exige respeto. Más potencia, más carga aerodinámica, todo pasa rápido. Cuando aceleré en la recta por primera vez pensé: “De esto están hechas las oportunidades que no se pueden desaprovechar”.

Oulton Park es uno de los circuitos más técnicos del calendario. ¿Te intimida?

Me exige. Aquí no hay margen de error. Tiene curvas ciegas, cambios bruscos de altura, sectores donde el auto quiere moverse.

Pero vine a competir, no a sobrevivir.

Vienes de dos podios consecutivos en la Rookie Series de F4, uno con sol y otro bajo lluvia. ¿Te cambia la confianza?

Sí. Valencia me demostró que puedo adaptarme rápido. En la primera carrera hacía calor y la pista estaba rápida; en la segunda, con lluvia intensa, tuve que ser más estratégico. Y en ambas terminé en podio.

Eso me confirmó que puedo pelear adelante.

A los 18 años, representar a Chile en una categoría internacional no es menor. ¿Qué significa para ti?

Significa responsabilidad. Cada vez que me pongo el casco y veo la bandera, me acuerdo de por qué empecé. Yo no crecí viendo pilotos chilenos en estas categorías… ahora quiero que los que vienen sí los vean.

¿Qué esperas de esta Copa de Naciones?

Quiero demostrar que Chile no está aquí por invitación, sino por mérito. Quiero pelear adelante. Quiero que cuando escuchen “Pino, piloto chileno”, sepan que vamos en serio.

¿Un mensaje para Chile?

Que crean. Que se atrevan a soñar conmigo.

Yo voy a dejar cada vuelta, cada frenada y cada curva en la pista.

No voy solo a correr. Voy a demostrar que Chile también puede estar adelante.

Mientras los mecánicos ajustan el A1 GP, Cristóbal cierra su casco con un gesto firme. Sus patrocinadores lo respaldan, el país lo empuja, y él ya está listo.

Oulton Park ya no es un desafío.

Es una oportunidad.